Santiago de Compostella: met de fiets, de paard of de boot?

Met de fiets naar Santiago de Compostella

Wat je zeker moet weten vooraleer je vertrekt met de fiets

Voor je de bedevaartstocht begint moet je de etappes vastleggen. De Camino Francés, oftewel de Franse route, is 800 kilometer lang. De Camino del Norte, oftewel de Noordelijke Route is iets langer namelijk 825 kilometer. Daarnaast heb je nog de Primitieve Route en die iets korter is, 315 kilometer. Niet elke etappe is hetzelfde, sommige zijn zwaarder dan andere. Daarom is het belangrijk om diegene te kiezen die het beste bij jouw fysieke toestand past. De meeste routes zijn goed aangegeven, je hebt geen kompas of landkaart nodig om je te oriënteren.

Wandelaars hebben tot 20.00 uur voorrang op fietsers om ergens te overnachten. Een wandelaar die aankomt bij een overvol hostel moet naar de volgende gaan die 10 of 15 kilometer verderop ligt. De wandelaar is 2 tot 3 uur langer onderweg dan een fietser die maar een half uur langer zou moeten trappen.

Niet zomaar eender welke fiets

Er wordt aangeraden om een zo licht mogelijke fiets te gebruiken. Geen zware mountainbike maar eerder een hardtail mountainbike is ideaal voor deze tocht. Een racefiets wordt afgeraden omdat het je beperkt op bepaalde delen van de route waardoor je een omweg moet maken. De banden van je fiets moeten in perfecte staat verkeren en het hele mechanisme moet goed gesmeerd zijn voor je vertrekt. Een fiets waarmee je al ettelijke kilometers hebt afgelegd en die je door en door kent is beter dan een nieuwe fiets. Als je de pelgrimstocht met je eigen fiets voltooitdan is er een transportdienst die jouw fiets terug naar huis brengt na de tocht.

Zorg ervoor dat je de tocht zo comfortabel mogelijk kan beginnen door goed voorbereid te zijn. Een helm, comfortabele kleding, geschikte schoenen, een regenjas, reflecterende strips, een fluovest, handschoenen, zonnebril en zonnecrème zijn essentiële benodigdheden voor de trip. Wat ook handig kan zijn, is een basiskit met gereedschap voor pechsituaties: lijm, anti-lekvloeistof, vet, een hangslot, pleisters en sleutels.

Waar moet ik al mijn spullen en kleding opbergen, vraag je je af. Over het algemeen gebruiken pelgrims zadeltassen om hun bezittingen in op te bergen. Een zware rugzak belast je schouders en kan je mobiliteit beperken onderweg. Wat betreft het gewicht is het aangeraden om onder de 15 kilo te blijven. Als je toch zwaardere bagage moet meenemen, dan kan je deze tussen de verschillende fasen opsturen met Correos, de Spaanse postdienst.

Ben ik fysiek wel sterk genoeg om deze reis per fiets af te leggen?

De gemiddelde fietser legt rond de 55 kilometer af per dag. Dat is een haalbare doelstelling voor zowel ervaren fietsers als recreatieve fietsers. Natuurlijk spelen de weersomstandigheden van die dag ook een rol. Onthoud wel dat het een fysieke uitdaging blijft waarop je voorbereid moet zijn. Leg in de maanden voor jouw reis een aantal vergelijkbare routes af om je niveau te bepalen. Een training op voorhand kan voor het nodige zelfvertrouwen zorgen.

Tijdens de fietstocht krijg je een pelgrimspaspoort. Het is de bedoeling dat je bij elke etappe een stempel krijgt. Zo’n paspoort kan je gaan halen bij het internationale opvangcentrum voor pelgrims of bij hostels en verenigingen van vrienden van de Camino de Compostella.

Je bent niet verplicht om de hele route af te leggen, je kunt ook kiezen om maar een deel van de route te fietsen. Om het officiële certificaat ‘De Compostela’ te verkrijgen moet je minstens 200 kilometer hebben voltooid.

Voordelen met de fiets

Er zijn een heleboel voordelen wanneer je de weg met de fiets aflegt. Zo kan je de route gemakkelijk ontsnappen om de nabijgelegen dorpjes en plaatsen te ontdekken. Je hebt meer tijd om te stoppen en de mooie plekken zonder haast te bekijken. Je verplaatst je met een voertuig, dus je kan ook steden bezoeken om te winkelen.

De beste periode om de bedevaart per fiets te doen

Een pelgrim die de weg aflegt op de fiets zou dit moeten doen aan een snelheid van gemiddeld 12 kilometer per uur. Als je dagelijks dan 5 uur fietst dan heb je op het einde van de dag 60 kilometer afgelegd. De beste periode om met de fiets te rijden zijn de maanden april, mei, juni en september. Het klimaat is dan milder en er valt minder neerslag. In de zomer kan het zeer heet zijn en in de herfst en winter valt er te veel regen, wat het fietsen bemoeilijkt.

Op bedevaart naar Santiago de Compostella: al rijdend op een paard

Zo zijn er comfortabelere manieren: ze nemen het paard. Via de bergpas van Aragón, langs natuurparken doorkruis je de vele historische dorpjes om uiteindelijk aan de kathedraal in Santiago de Compostella te eindigen.

Goede voorbereiding is noodzakelijk

Wie de route te paard wil afleggen zal dat goed moeten voorbereiden. Ten eerste, moet je een goed en gezond paard kiezen die flink wat kilometers kan wandelen. Het paard moet vooraleer je vertrekt een bezoek aan de dierenarts brengen voor een check-up en de nodige vaccinaties. Daarnaast moet het dier getraind worden om de zware bagage te kunnen dragen voor een langere tijd. Je legt de weg namelijk niet af in een paar uur, maar in dagen of weken. Vergeet ook niet om een verzekering te nemen op het paard, moest het onderweg gewond raken. Bovendien ondernemen ruiters een voorbereidende reis. Ze leggen de weg voor een eerste keer af zonder paard en regelen de plaatsen waar het paard kan overnachten. De ruiters regelen een stal voor hun dier en laten zakken voer achter zodat het eten heeft onderweg. Eigenlijk leg je de bedevaart af met z’n tweetjes. Je moet dagelijks rekening houden met het paard zijn voeding, hygiëne, gezondheid en comfort.

Tijdens de route

De Camino de Compostella te paard doen is een fantastische ervaring om in contact te komen met de natuur. Ook hier moet je minstens 100 kilometer te paard hebben afgelegd naar Santiago om het certificaat ‘De Compostela’ te ontvangen. Bij elke etappe laat je je pelgrimspaspoort afstempelen.

Belangrijk & niet te vergeten!

De officiële papieren van het paard moet je altijd op zak hebben. Controleer de weersvoorspelling en vertrek niet als het extreem regenachtig of heet wordt. Vermijdt in de zomer om op het heetst van de dag te rijden. Dat is ongezond voor jezelf en voor jouw paard. Plan vrij korte etappes zodat het paard voldoende kan rusten en eten. En misschien nog het meest belangrijke: je moet de lokale politie op de hoogte stellen wanneer je in Santiago de Compostella aankomt, zodat zij je de tijden en routes kunnen vertellen om het paard naar de stad en naar de kathedraal te brengen. Je zal ook een vergunning ontvangen van de politie zodat je het plein Plaza del Obradoiro kan betreden.

Op bedevaart naar Santiago de Compostella: met de boot of catamaran

Al fietsend door de historische dorpjes, te paard langs de natuurrijke landschappen of de maritieme route per boot. Je kan per zeilboot of catamaran Santiago bereiken met interessante tussenstops bij verschillende havendorpjes.

“Navega el Camino”

De vereniging North Marinas organiseert elk jaar “Navega el Camino”. Voornamelijk in de zomer is dit een oversteek naar Santiago de Compostella. Je kan alleen of in groep de tocht maken. Je hoeft niet in het bezit te zijn van een vaarbewijs of een eigen boot. Het is mogelijk om een boot te huren, met of zonder een kapitein aan boord. De vereniging regelt alles voor een onvergetelijke reis. Inschrijven is mogelijk vanaf januari op de site van de vereniging.

Voordelen van een trip op het water

Wie voor de trip met de boot kiest, zal voordelen ondervinden. Bijvoorbeeld, je moet niet in een super goede conditie zijn. Als je een boot huurt met een schipper wordt het werk voor je gedaan. Je moet enkel het laatste deel van de bedevaart wandelen. Bovendien kan je onderweg in verschillende havens aanmeren en wat lokale cultuur opsnuiven in de steden en dorpjes. Tenslotte heb je niet al te veel voorbereidend werk. In tegenstelling tot de route te paard, daar is een voorbereidende reis nodig om overnachtingsmogelijkheden te zoeken en voer achter te laten voor het paard. Bij deze optie moet je je enkel inschrijven bij de organisatie van Northmarinas en zij doen het meeste werk voor je.

Enkele vaartips

Als je het certificaat ‘De Compostela’ wilt ontvangen, dat bevestigt dat je de pelgrimstocht succesvol hebt voltooid, moet je minstens 100 zeemijl gevaren hebben en de laatste kilometers te voet hebben afgelegd. Het is dus niet mogelijk om het wandelen volledig te ontwijken. Tijdens de route per boot stop je bij verschillende havens en dorpen. Cudillero, San Vicente de la Barquera en Bermeo zijn enkele voorbeelden. Daarnaast heb je nog de route langs de zee van Arousa en de rivier de Ulla. Deze tocht wordt gedaan met de catamaran. Je herdenkt de aankomst van het lichaam van apostel Jacobus in Galicië over zee. De catamaran vertrekt vanuit het kleine stadje Grove en zeilt naar Padrón.