Queyras: geheim plekje in de Hautes-Alpes…

Welkom in een authentieke regio, ver weg van de platgetreden paden, in het hart van de bergen in de zonnige Zuidelijke Alpen…

Voor een ultieme duik in de natuur, raad ik je aan om naar de Hautes-Alpes te trekken. In deze reportage ontdek je de Queyras (de -s wordt niet uitgesproken). Tussen de Provence, de Noordelijke Alpen en Italië ligt een diepe vallei omringd door een prachtig massief. ’s Winters trekken families naar de regio om er, ver van het massatoerisme, hun benen te strekken op de skipistes, maar het Regionaal Natuurpark is ook in de zomer een pareltje om te ontdekken. Op het programma in dit beschermde deel van Frankrijk: bergen en wandelingen, fietsen, via ferrata, cayoning … in wilde valleien die doorkruist worden door sterke bergstromen, zoals Haut-Guil, Cristillan, Aigues en Izoard. De regio baadt in het zonlicht en geniet nog meer dan elders van een helderblauwe hemel. We zitten namelijk in het zuiden van het Alpenmassief. Heb je al zin gekregen om de Queyras te ontdekken? Goed zo! Je zult er geen spijt van hebben.

1. De 8 verbazende dorpen van de Queyras…

2. Trektochten, fietsen, bivak met ezels in de Queyras

3. Smakelijk! Enkele lokale specialiteiten in de Queyras

4. De Queyras, veel natuuractiviteiten, rafting, via ferrata …

Lees meer: https://www.hautes-alpes.net/nl/toerisme/bestemmingen/gebieden/queyras.html

De 8 verbazende dorpen van de Queyras…

Wist je dat hier de hoogste gemeente van Europa, Saint-Véran, op meer dan 2.040 meter gelegen is? Het dorp, gelegen op een bergkam tussen hemel en vallei, is beroemd voor zijn grote houten bouwwerken met prachtige balkons (‘fustes’) en flagstone daken. De kruisbeelden en de hanen (het motto van het dorp is ‘le pays où le coq picore les étoiles’, wat zoveel betekent als ‘het land waar de haan naar de sterren pikt’) kondigen een ongelooflijk heldere lucht aan. Er werd zelfs een sterrenobservatorium gebouwd.

Rurale erfgoed

In Saint-Véran moet je zeker ook de vele zonnewijzers bezichtigen. Of ze nu oud of recent zijn, ze getuigen allemaal van het rurale erfgoed van de streek. Een van de zonnewijzers werd getekend door de Italiaanse schilder Zarbula in 1840. Het museum van de Soum is ook een bezoek waard. Sinds 1641 hebben de muren van dat gebouw generaties lang mannen en vrouwen beschermd tegen de harde weersomstandigheden in de bergen. De activiteiten en instrumenten die bewaard zijn gebleven, liggen hier tentoongesteld in een decor van door de tijd afgeschoten kleuren en geuren van vroeger.

Fort Queyras

Fort Queyras, vroeger Château-Queyras genoemd, is een prachtig middeleeuws kasteel dat de vallei en de route du Guil al eeuwenlang beschermd tegen aanvallen van overvallers uit de Provence…

De andere dorpen met hun authentieke en discrete erfgoed moeten niet onderdoen: Aiguilles, Arvieux, Ristolas, Molines, Ceillac, Abries, Château-Ville-Vieille… In dat laatste dorp word je herinnerd aan de tijd waarin de burgemeesters van die kantons elk een sleutel hadden van een kast met acht sloten die garant stond voor de rechten en privileges van het Escarton (een oud fiscaal regime) van Queyras. Een uniek stukje geschiedenis in Frankrijk…
In Arvieux vind je een heel interessante campanile (klokkentoren die naast een kerk staat). Hij staat symbool voor de communautaire traditie en werd gebruikt om bewoners op te roepen voor taken of als alarm wanneer er zich een ramp of brand voordeed.

Al die dorpen bieden uitzonderlijke vergezichten, baden in het zon en nodigen je uit om door hun straten te slenteren en kennis te maken met de bevolking. In de zomer en in de winter worde ook heel wat festiviteiten georganiseerd.

Trektochten, fietsen, bivak met ezels in de Queyras

We volgen Hervé en zijn ezels van Ceillac tot aan het meer Miroir. De overnachting vindt daarboven plaats, in het midden van de natuur. Een origineel avontuur! Er zit geen haast achter en de beklimming is traag en rustig. De ezels dragen het materiaal (tenten en nutsmiddelen) en geven de trektocht het karakter van een expeditie.

Wilde natuur

Stap voor stap brengt de weg je over de berg en ontdek je plekjes wilde natuur: een open plek om even te rusten, een bloemenweide waar de ezels hun plezier niet op kunnen, een bergwoud en uiteindelijk… het meer Miroir en het korte gras, dat er zo verwelkomend uitziet en waar je kan uitrusten van de tocht. Nog even wat hout zoeken en het vuur aansteken, de tent opzetten… Een prachtige tocht door een nieuwe wereld, ver van alles. Het landschap is er fantastisch en baadt in volledige stilte. De volgende dag, na een nacht onder de sterren en vlak voor zonsopgang, geven de mist en rijp je het idee dat je in alle seizoenen tegelijk leeft! Dit moet je toch zeker één keer in je leven gedaan hebben!

‘Chemins des Parcs’

De fiets is ook een goed middel om de regio van de Queyras te doorkruisen. Over paden, door bossen of over veepaden, de mountainbike is de koning dankzij de website “Chemins des Parcs”. Alle bewegwijzerde routes zijn online en in de app terug te vinden. Samen met je gezin geniet je van heel wat bewegwijzerde routes tussen Frankrijk en Italië met het programma Véloviso. Goed nieuws voor wie zich graag aan de mythische bergpassen waagt, zoals de Izoard of Agnel. Enkele dagen per jaar zijn ze gesloten voor gemotoriseerde voertuigen! De Casse Déserte van de Col d’Izoard (2.360 m) en zijn landschappen vol gigantische kalkpuinhellingen moet je absoluut gezien hebben!

Smakelijk! Enkele lokale specialiteiten in de Queyras

Daarna volgen wat krokante “tourtons” (beignets) met aardappel en kaas, vergezeld van een salade met bergkruiden. We gaan verder met enkele lokale specialiteiten (ham, tomme-kaas, kooltaart en -worst, deegwaren). Vlees, charcuterie, salades, bloemen en vruchten… Met rauwe melk worden blauwe kazen en tommes gemaakt en ter plaatse verkocht. Hetzelfde geldt voor de artisanale taarten en kroketten met hazelnoten, noten en confituur. Honing en daarvan afgeleide producten zijn erg kwalitatief doordat er geen vervuiling is in de regio! Kleine vruchten, frambozen, bosbessen, rozenbottelbessen en zuurbessen worden vers geserveerd of gebruikt in confituren of taarten. Die authentieke smaken zijn een verwennerij voor je smaakpapillen!

De Queyras, veel natuuractiviteiten, rafting, via ferrata …

Dankzij gediplomeerde monitoren beleef je heel wat intense momenten. De Guil klatert beneden in de vallei en verwelkomt heel wat liefhebbers, helm op het hoofd en peddel in de hand, voor een verfrissende trip en prachtige herinneringen. Laat je leiden en duwen door het water dat soms rustig en dan weer wild is.
Heb je al gehoord van een via ferrata? Deze discipline, die je aan Fort-Queyras kan uitoefenen, zal heel wat waaghalzen die geen last hebben van hoogtevrees weten te charmeren. Wat is het en wat heb je nodig? Een beetje klimmen langs de vallei, zonder veel uitrusting of techniek, maar met een goede gids, twee veiligheidsharnassen en een kabel aan de helling. Alpinisten kunnen zich te goed doen aan duizelingwekkende uitstappen met een expert ter plaatse. Wat mij betreft, ik heb genoten van alle activiteiten: van de trektochten in de natuur tot de rust en de wellness in mijn hotel.