Marrakech: prikkelt al je zintuigen

Het is een heerlijke stad aan de voet van het machtige Atlasgebergte, die ruikt naar kruiden en muntthee. Zowel in de nieuwe stad als in de Medina, het oudste gedeelte van Marrakech, stapelen de highlights zich op: mooie tuinen, paleizen, een souk waarin je met plezier in verloren loopt, leuke bars, sprookjesachtige riads en een heerlijke keuken. Het is bovendien de perfecte hub voor een paar unieke sites en stadjes in de omgeving.

De Medina, een stap terug in de tijd

Marrakech, ook wel de rode stad genoemd ontstaan in de 11de eeuw

Bestaat uit twee delen: de nieuwe stad of Guéliz en de Medina, het oudste gedeelte dat sinds 1985 Unesco werelderfgoed is. Het populairste in de Medina is zonder twijfel de souk, waarin we met plezier verdwalen. Je kan er zowat alles kopen, lampen, ceramiek, kleren en sierraden, maar ook kruiden, thee en lokale parfums. Afbieden is hier een must. Diehard fans van de 2de Sex and the City film kunnen op zoek gaan naar de decors van enkele scenes die hier werden gedraaid. De souk was namelijk stand-in voor die van Abu Dhabi, omdat hij veel authentieker is.

Een veredeld doolhof

In de Medina vind je unieke riads ondergebracht in eeuwenoude panden die ogen alsof ze uit het decor van een Aladin film werden geplukt. En ook buiten de souk is de Medina een veredeld doolhof, met kleine steegjes en pleintjes, ateliers en shops die banden, ijzerwaren en motors verkopen of repareren. Koperslagers, en andere ambachtslui doen er hun werk nog precies op dezelfde manier als eeuwen terug. Er is zelfs nog een leerlooierij en in de kasbah, het ommuurde gedeelte, vinden we de graftombes van de Saadiërs (afstammelingen van de profeet Mohammed). Verder lopen we gewoon onze neus achterna, de beste manier om dingen te ontdekken die niet in de gidsen staan.

Weggelopen uit een sprookje

De meest tot de verbeelding sprekende plek is het Djemaa el Fna plein, het bonkende hart van de stad. ’s Avonds wordt het omgetoverd tot een 1001 Nacht decor dat erg tot de verbeelding spreekt, met slangenbezweerders, verhalenvertellers, waterdragers, acrobaten en jongleurs. Tijdens de dag is er een markt, maar ’s avonds staat heel het plein vol met foodtrucks en lange tafels. Je kan er zowat alle traditionele Marokkaanse gerechten proeven.

Magische chaos

Voor de zon ondergaat zoeken we een plaatsje op een van de dakterrassen rond het El Fna plein om te kijken hoe het avondrood de markt omtovert in een sprookjesachtige plek. Overal klinkt er muziek, van de dwarsfluit van de slagenbezweerders tot typische berbermuziek. Het is een boeiende kakafonie, een magische chaos waar we volledig in opgaan.

De moderne stad

Het Marokko van nu. Guéliz is het nieuwe stadsgedeelte, met nog enkele gebouwen uit de jaren ’30.

Het is een wijk met luxehotels en erg gezellige restaurants, trendy bars en leuke shops. Ook clubgangers vinden hier hun weg. Het contrast met de Medina is zo groot dat het lijkt of je een tijdreis maakt. Op de grens met de oude stad staat het meest opvallende gebouw, de Koutoubia moskee die overal bovenuit torent. In Guéliz heb je ook een aantal belangrijke tuinen en paleizen. We bezoeken er kunstgalerijen en genieten er van de rust die haaks staat tegenover de drukte in het oude gedeelte.

Het groene Marrakech, de mooiste tuinen

Een aantal prachtige tuinen en parken geven de nieuwe stad een groen elan.

Ga op ontdekking in deze tuinen

Jardin Majorelle, een feest voor het oog

Jardin Majorelle werd in 1924 ontworpen door een Frans kunstenaar, naar wie de mooie botanische tuin werd genoemd, Jacques Majorelle. Yves Saint Laurent die er vaak naartoe kwam om inspiratie te zoeken, kocht de tuin in 1980. Na zijn dood nam de stad hem over. Opvallend zijn het kobaltblauwe atelier van de kunstenaar en de vele tuinaccessoires in dezelfde felle kleur die zijn naam kreeg, Majorelle blauw. Het zorgt voor een perfect contrast met de rijke collectie planten, die uit alle vijf de continenten komen, met opvallend veel cactussen en kleurrijke bougainvillea. Het voormalige atelier is nu een Berbermuseum.

Een oase van rust

Als je in Marrakech bent mag je de Jardin Majorelle, de groene parel van de stad, niet missen. Het is niet alleen een geweldige esthetische ervaring, het is ook een oase van rust, waar je even kan ontsnappen aan de drukte in de Medina. Vroeg gaan is de boodschap, want je bent niet de enige die deze beroemde tuin wil zien. Het is een van de grootste toeristische attracties van Marrakech.

Jardins de l’Agdal, de oudste tuin van Marrakech

De Agdal tuin bestond al in de 12de eeuw, maar wat we vandaag zien is overwegend 19de eeuws. In de tuin staat het paleis Dar El Hana, met een panoramisch terras van waaruit we een prachtig zicht hebben op deze weelderige groene oase met het Atlasgebergte op de achtergrond. Het water dat van levensbelang is voor de vele granaatappel-, sinaasappel- en olijfbomen komt uit de Atlas en wordt bewaard in grote reservoirs. Ook deze tuin is een lust voor het oog. En het is een goeie hub, want van hieruit kan je meteen het koninklijke paleis bezoeken dat net ten noorden van Les Jardins de l’Agdal ligt.

Twee niet te missen paleizen

Het Bahia Paleis, belangrijk cultureel erfgoed

Het koninklijk paleis telt meer dan 150 kamers en verschillende tuinen. De architectuur is adembenemend mooi en de decoraties zijn enorm gedetailleerd. Het is een van de beroemdste architecturale meesterwerken van Marokko. Het zou met zijn 8000 m2 ook het grootste paleis van de 19de eeuw zijn geweest. De deuren zijn prachtig, het houtsnijwerk en ook de mozaïeken zijn uitgevoerd door de beste kunstenaars en ambachtslui. De verschillende gebouwen zijn opgetrokken rond sfeervolle binnentuinen. In het privégedeelte verblijven soms nog leden van de koninklijke familie.

Het El-Badipaleis

Ook het El-Badipaleis is immens. Ooit waren er zomaar even 360 kamers en de binnentuin is groter dan een voetbalveld. Het werd gebouwd in de 16de eeuw en doordat het zo rijkelijk ingericht en gedecoreerd was, werd deze architecturale parel het 8ste wereldwonder genoemd. Twee eeuwen later, verblind door jaloezie, liet Sultan Ismail Ibn Sharif het paleis dat veel groter was dan het zijne, grotendeels verwoesten. Hij nam de mooiste stukken mee naar zijn paleis in Meknes. Wat van El-Badi overblijft zijn ruïnes. Maar een ding is zeker, het oogt nog steeds bijzonder indrukwekkend.

Een stad van musea en kunstgalerijen

Naast het Berbermuseum in de Majorelle tuin, klein maar echt uniek in zijn soort, vind je nog een hele resem andere musea en kunstgalerijen in Marrakech.

Zoals het Marrakech museum, volledig in Moorse stijl met prachtige binnenplaatsjes, mooie decoratie en o.a. een interessante juwelencollectie.
Vijfhonderd meter van het Djemaa el Fna plein ligt Dar Si Said, een museum dat eveneens werd ondergebracht in een Moors paleis, met schitterende decoraties en vooral uniek houtsnijwerk. Je kan er antieke tapijten bewonderen, juwelen, wapens en ceramiek. Het museum is gebouwd rond een fraaie binnentuin.

Marrakech in zwart-wit

La Maison de la Photographie is een must. Het ligt middenin de Medina vlakbij het Marrakech museum en de Koranschool. Het is niet groot, maar je gaat er een eind terug in de tijd met mooie zwart-wit foto’s van Marrakech, van 1870 tot 1960. Het geeft ons een inzicht in de geschiedenis van deze belangrijke koningsstad. Als kers op de taart is er een geweldig leuk dakterras, waar je heerlijk kan eten of van je muntthee kan sippen terwijl je geniet van een schitterend uitzicht over de Medina.

Golven in Marrakech, een balletje slaan op de beste golfbestemming van 2017

Wat niet iedereen weet is dat Marrakech een echt golfparadijs is.

En wat is leuker dan je favoriete sport te combineren met de overvloed aan cultuur en authenticiteit die de stad te bieden heeft. Marrakech heeft maar liefst 14 perfect onderhouden golfbanen in de nabije omgeving van enkele luxeresorts en een aantal prachtige villa’s die je kan huren. Het hoeft geen betoog dat op een plek die geflankeerd is door het Atlasgebergte de golfbanen van een niet te evenaren schoonheid zijn.
In 2017 kreeg de stad van de prestigieuze ‘World Golf Awards Organisation’ in Londen voor de tweede keer de prestigieuze trofee ‘Beste golfbestemming van het jaar’. Marrakech trekt dan ook steeds meer fervente golfers aan.

Medersa Ben Youssef, de vroegere Koranschool

In de grote moskee Koutoubia mag je als niet-moslim niet binnen, maar we kunnen wel de 14de eeuwse Koranschool Medersa Ben Youssef die erbij hoort bezoeken.

De architectuur is bijzonder mooi en de decoraties van een verfijndheid die we zelden gezien hebben. Rond de binnentuin met in het midden een waterbassin, liggen meer dan 100 cellen, waar een groot aantal van de leerlingen verbleef.
Met zijn 900 studenten was het niet alleen de belangrijkste maar ook de grootste Koranschool van Noord-Afrika. Sinds de jaren ’80 is het een historisch museum. Het ligt op 10 minuten wandelen van het Djemaa el Fna plein en is een must see.

Leerlooierij, terug naar de Middeleeuwen

In de noordelijke Medina liggen nog de laatste leerlooierijen, vrij afgelegen aan de Bab Debbagh poort.

Het beroep van tanneur is langzaam aan het verdwijnen. Een begrijpelijke evolutie want een gezonde job is het niet. De geuren zijn zo pregnant dat we een munttakje krijgen aangeboden om onze neuzen te misleiden. De huiden worden in bloedbaden gelegd en met urine en duivendrek ingesmeerd om ze zachter te maken. Maar wat een hel is voor onze neuzen is een feest voor het oog, de kleuren spatten je tegemoet. het lijkt alsof we recht de Middeleeuwen binnenstappen. En wie wil er niet eens een stap terug in de tijd zetten.

Ballonvaart

Marrakech vanuit vogelperspectief

De dingen eens vanuit een ander perspectief bekijken is iets wat altijd bijblijft. Als je een vroege vogel bent en de zonsopgang op een uitzonderlijke manier wil beleven dan is een ballonvaart over de uitlopers van de Atlas een absolute must.
Het landschap is oogverblindend, we zien de kleuren subtiel veranderen wanneer de zon boven de einder uitkruipt. De lange schaduwen van de ballon lijken ons de weg te wijzen. Een ervaring die je voor geen goud wil missen.

Traditioneel ontbijt

Na de ballonvlucht bezoeken we een Berberdorp waar ze nog hun eigen brood bakken in een steenoven. Het ontbijt bij de Berbers is simpel maar erg lekker met khobz (het typisch Marokkaanse brood), pannenkoekjes, olijven en vers sinaasappelsap. Traditioneel zoals het hoort. Een kamelentocht door de Palmentuin net buiten Marrakech is een mooie afsluiter en zorgt voor nog meer traditioneel genot.

Ouzoud waterval, de perfecte uitstap

De mooiste en grootste watervallen van heel Noord-Afrika liggen op een goeie 2u van Marrakech, vlakbij het kleine dorpje Ouzoud.

Het water stort donderend neer vanop een 110m hoge klif. Het is er heerlijk om te zwemmen en je kan met bootjes tot net onder de waterval. Ouzoud is een groene oase in een zeer droge woestijnachtige omgeving, waar je veel vogels en zelfs aapjes kan spotten. Wij nemen onze picknick mee, maar er zijn ook verschillende eettentjes. Als je even wil ontsnappen aan de hectische drukte van Marrakech en wil genieten van een uniek stukje natuur, dan is dit de perfecte uitstap.

Het Atlasgebergte, pure authentieke schoonheid

Vanuit Marrakech kijken we uit op het indrukwekkende Atlasgebergte.

Als een soort rattenvanger van Hamelen trekt het ons naar zich toe. Een 4×4 tocht naar het Atlasgebergte staat dus gegarandeerd op ons programma. Het is niet alleen een niet te missen kans om een prachtig natuurgebied te ontdekken, maar ook cultureel komen we heel wat te weten, want we maken kennis met een paar Berberfamilies en hun traditionele levenswijze. Alleen al de weg ernaartoe loont de moeite. De hoogste berg van Noord-Afrika, de Toubkal(4167m), vinden we op amper 63 km ten zuidoosten van Marrakech.

Essaouira, een stadje om in te kaderen

Essaouira is een van de mooiste stadjes aan de zuidwestkust van Marokko.

Wij voelen er ons meteen thuis. De kasbah, want het stadje is omwald, is volledig traditioneel gebleven, de mensen zijn vriendelijk, de Medina is erg gezellig en het ligt bovendien aan zee. Het vissershaventje is bijzonder authentiek. Typische blauwe houten vissersbootjes varen er voortdurend aan en af.

Uitwaaien aan de kust

Na de woestijnachtige omgeving van Marrakech is het een verademing om even uit te waaien aan de kust. De souk van Essaouira is iets overzichtelijker dan die van Marrakech en vooral kleiner. We eten er heerlijke verse vis, want elke ochtend brengen de vissers hun vangst naar de markt. Al dat lekkers uit de zee wordt voor onze ogen gegrild, verser dan dat vind je niet. Een niet te missen uitstap, ook voor langer dan één dag.

Een Fransman uit Lille woont al 15 jaar in Marrakech

Op naar Marokko, op naar Marrakech… Dit zijn zijn goede adressen!

Philippe POUMAERE, 57 jaar oud, woont sinds 2002 in Marrakech

En voor de reizigers van Vakantieweb.be: wat zijn de voordelen?

Als u in Marrakech voor een verblijf kiest in één van onze exclusieve villa’s, dan bieden wij u:

– Privévervoer van en naar de luchthaven.
– Een massage van 30 minuten (of een gelijkwaardige verzorging) per persoon.
– Een korting van 20% op onze Marokkaanse « homemade » afhaal patisserie.
– De maaltijd bij aankomst aan, op basis van een halfpension of volpension arrangement.
– De mogelijkheid om zonder extra kosten buiten de normale uren in- en uit te checken.

Marrakech is ook dé golfbestemming van Afrika

Met 14 golfbanen die allemaal zeer goed onderhouden zijn, heeft Marrakech voor de tweede keer (2015 en 2017) de “Best Golf Destination of the Year” prijs toegekend gekregen door de prestigieuze WORLD GOLF AWARDS ORGANIZATION in Londen.

Onze reizen in verband met dit artikel