Kenia: in de sporen van een succesvolle safari

Wist u dat het woord “Safari” uit het Swahili afkomstig is (dat samen met Engels de officiële taal van Kenia is) en « reis» betekent? Volg de gids als u niet bang bent voor wilde dieren!

Kenia is de ideale bestemming om minstens één keer in je leven op safari te gaan! De 26 nationale parken (waarvan 4 mariene parken) en 35 nationale natuurreservaten beslaan bijna een tiende van de oppervlakte van het land, een gebied groter dan België… Ieder park en reservaat heeft zijn eigen charme en is een bezoek waard. Toch kunt u er beter voor kiezen om een bepaald gebied te bezoeken… want de afstanden zijn groot, het vervoer vermoeiend en de wegen soms in slechte staat! Kies voor 3 tot 4 bezienswaardigheden per week of 6 tot 8 in 15 dagen. Combineer uw safari bijvoorbeeld met een strandverblijf in de omgeving van Mombasa.

Nairobi of Mombasa ?

De meeste rondreizen beginnen vanuit Nairobi (vaak na een overnachting ter plaatse, afhankelijk van de aankomsttijd van uw vlucht), tenzij u op de luchthaven van Mombasa landt.

Mombasa staat bekend om zijn prachtige stranden en hotels (vooral in de omgeving van Malindi ten noorden of van Diani Beach ten zuiden van Mombasa). Het gebied is een ideale zonbestemming: witte zandstranden met kokospalmen zover het oog reikt, turquoise wateren om bij weg te dromen, zwemmen, duiken, snorkelen… U kunt uw verblijf in Kenia aan deze kust afsluiten en er uitrusten van het vroege opstaan en de lange dagen in de wildparken.
Vanaf de kust worden eveneens eendaagse safari’s naar het dichtstbijzijnde park georganiseerd, met name het Tsavo Oost natuurreservaat (met mogelijkheden om in één van de mooie en comfortabel hotels of lodges te overnachten). In dit park kunt u vele wilde dieren waarnemen.

Tsavo, Oost en West

Tussen Nairobi en Mombasa is Tsavo Oost met zijn 11.747 km² aan savannes het grootste van de twee parken waaruit Tsavo National Park bestaat.

In dit uitgestrekte landschap en op het Yatta plateau komt u imposant wild tegen. Kleine groepjes olifanten en buffels, elegante giraffen en gazellen, kuddes zebra’s, impala’s en gnoes leven er zij aan zij. Natuurlijk treft u er ook de koning van de savanne, de leeuw, die gemakkelijk waarneembaar is.

Tsavo West, het andere deel van Tsavo Nationaal park, heeft een grotere diversiteit aan wilde dieren en bestaat uit adembenemend mooie savannelandschappen. De Big Five komt u er zeker tegen (olifant, buffel, neushoorn, leeuw en luipaard) naast andere wilde dieren die dit wijdse landschap bevolken (giraffen, zebra’s, nijlpaarden, antilopen, gnoes, knobbelzwijnen, hyena’s, wilde honden, vogels….).

Amboseli en de majestueuze Kilimanjaro

Amboseli Nationaal mag u zeker niet missen. U zult al snel begrijpen waarom dit park samen met het Masai Mara Park het meest bezochte park van het land is.

Met een beetje geluk ziet u de Kilimanjaro (5891 meter) en zijn besneeuwde top (althans wat er nog van overgebleven is) in de verte liggen… Aan de voet van deze oude vulkaan steken rustige dieren de savannevlaktes over. De olifantenkuddes behoren er tot de grootste en mooiste van Afrika. De olifanten bewegen zich in kleine kuddes of in een lijn achter elkaar aan voort. Andere veel voorkomende dieren zijn zebra’s, antilopen, giraffen, gnoes… ook komt u soms grote katachtigen tegen die u veilig vanuit uw open 4×4 voertuig kunt observeren…. Neem het advies van uw gids ter harte: Sterke parfums en geuren jagen de dieren soms weg.

Het Masai Mara Natuurreservaat

Dit reservaat is een van de mooiste van Afrika. Het uitgestrekte park grenst in het zuiden aan het Serengeti Nationaal Park in Tanzania.

De ‘Mara’ is een park met vele soorten dieren en een prachtige, weidse natuur: witte en zwarte neushoorns, leeuwen, gazellen, impala’s, olifanten, nijlpaarden… Kortom, de big five kunt u er het hele jaar zien. Beleef een onvergetelijke « Out of Africa » ervaring te midden van deze weidse landschappen die door lucht, natuur en onweer vormgegeven zijn… en natuurlijk te midden van leeuwen, cheeta’s, luipaarden, hyena’s, gieren… die u in de verte kunt bewonderen. Impala’s, gnoes, giraffen, buffels, knobbelzwijnen, nijlpaarden en meer dan 500 soorten vogels in alle kleuren van de regenboog maken deze paradijselijke omgeving in de schaduw van acacia’s compleet.

Het is niet ongewoon om tijdens een safari een Masai dorp tegen te komen, van het gelijknamige legendarische volk. Tot slot is de grote trek van gnoes die meerdere keren per jaar plaatsvindt een spectaculair hoogtepunt. Ik vroeg me af wat die tienduizenden stipjes aan de horizon waren. Deze trek is bijzonder indrukwekkend, de gnoes steken massaal de Mara-rivier over ook al liggen er talloze krokodillen op de loer. Een fascinerend natuurspektakel om veilig vanuit uw voertuig met de fotocamera vast te leggen of met een verrekijker gade te slaan. Een onuitwisbare ervaring…

Eric’s mening

Seizoen
• In welke tijd van het jaar kun je Kenia het beste bezoeken? Dat is een moeilijke vraag… Voor ieder seizoen is wat te zeggen. De luchten en het licht zijn in de regentijd heel fotogeniek, dat maakt de regentijd voor fotografen een interessante periode. Het voordeel van het droge seizoen is dan weer dat de dieren zich rondom waterpoelen verzamelen en daardoor gemakkelijker te observeren zijn. Ook zijn de wegen dan beter begaanbaar maar zijn er meer toeristen en zijn de prijzen hoger… Over het algemeen zijn de regens van korte duur.

De maanden april tot en met juni komen overeen met het regenseizoen, met loodgrijze luchten in de avond en schuin invallend strijklicht, voor adembenemende landschappen. Bij uitstek geschikt voor natuurfotografie! Het droge seizoen is in juli en augustus met meer dieren rondom de waterpoelen… maar ook meer mensen om ze te observeren. Van juni tot november is alles groen!
Parken
• En welk park kun je het beste bezoeken om de « Big Five » (leeuw, olifant, buffel, neushoorn en luipaard), flamingo’s, grote katachtigen, giraffen, nijlpaarden, zebra’s en neushoorns … en de trek van gnoes te bewonderen? Er zijn evenveel antwoorden als er parken, reservaten en seizoenen in Kenia zijn!
• Tenzij je enorm veel tijd hebt en het niet erg vindt om tientallen uren over soms chaotische wegen te reizen, is het onmogelijk om alle nationale parken en reservaten te bezoeken….. Kies maximaal 3 of 4 parken die niet te ver uit elkaar liggen… Over het algemeen bieden touroperators safari’s in het Tsavo, Amboseli of Masai Mara park aan, of zelfs safari’s in één of twee natuurreservaten samen met dat van Nairobi, het Nakuru meer (roze flamingo’s).
• Bijna alle parken en reservaten worden beheerd door de Kenya Wildlife Service (KWS) en zijn toegankelijk tegen contante betaling (KES of USD). Sommigen zijn toegankelijk met een « Safari Card ». In het algemeen regelen de touroperators deze formaliteiten.
• Wegen zijn niet altijd in goede staat (ook al wordt het wegdek verbeterd. Uren in de stof of modder rijden is geen uizondering… Binnenlandse vluchten zijn mogelijk met kleine toestellen… Comfortabel, snel maar ook… vrij duur!
• Safari’s worden altijd georganiseerd in (min of meer grote) aangepaste voertuigen. Wilde dieren zien deze voertuigen als ‘neutrale’ dieren….. Mits u niet uitstapt!
• Formaliteiten
Geldig paspoort (6 maanden)
Het elektronische visum dat voor de reis moet worden verkregen…
http://evisa.go.ke/evisa.html

Geen enkel land blijft gespaard van de bevingen van de geopolitiek… Om de risico’s te kennen:
https://diplomatie.belgium.be

3 bijzondere meren in Kenia om vogels en dieren te observeren

We hebben het over Elmenteita, Naivasha en Nakuru. Ze worden vaak in een zin genoemd met het Masai Mara Park. Ten noorden van Nairobi vormen deze drie meren de Riftvallei die dit hele deel van Afrika doorkruist.

De meren behoren tot de meest interessante van het land en herbergen meer dan 400 soorten vogels die liefhebbers zeker zullen willen spotten. Het bekendste is Nakuru, bekend om zijn miljoenen roze flamingo’s.

Naivasha

Met een oppervlakte van bijna 200 km² ligt dit nationale park op een hoogte van 1.758 meter. Je vindt er onder meer zwarte neushoorns (herintroduceerd) maar ook leeuwen en luipaarden in aanvulling op de vele herbivoren, waaronder giraffen, gazellen, nijlpaarden… Op een hoogte van 1.884 meter is het Naivasha-meer ook parel op gebied van biodiversiteit. De naam betekent vrij vertaald “ruw water” in de Masai en dit vanwege de plotselinge stormen die zich daar voordoen. Het is een kleiner park (139 km²), omgeven door moerassen. Ook hier kan je vele soorten vogels en grote groepen nijlpaarden observeren.

Elmenteita

Het Elmenteitameer is slechts 18 km² groot en ligt tussen de twee bovengenoemde meren. Het water is er zout en de biodiversiteit die je er kan observeren is zonder omwegen prachtig… De landschappen krijg je er bovenop!

Onze reizen in verband met dit artikel