De Malediven, een blotevoetenparadijs

Budgetreizen in de Malediven

Voordeel is dat je op deze bevolkte eilanden ook het lokale leven te zien krijgt. Uiteraard zijn de kleinere hotels niet te vergelijken met de gekende mondaine vakantieoorden, dus als je de complete ervaring wil is het best om zoals wij de twee te mixen.

Er zijn 200 bewoonde eilanden. Maafushi is het populairst en het goedkoopst, Fuvahmulah wordt wel eens de Galapagos van de Malediven genoemd door de rijke onderwaterwereld, bovendien is duiken hier een stuk minder prijzig. Wij kiezen voor V.Thinadhoo.

Er zijn intussen meer dan 50 lokale eilanden waar je voor een prijsje tussen de bevolking kan leven. Verder heb je de keuze tussen 150 resorteilanden, die vooral inzetten op luxe en romantiek. De rest van de 1190 eilandjes in dit archipel is voor de Robinson Crusoë’s onder ons.

Budgeteiland V.Thinadhoo

Voor enkele schamele dollars kan je met een ferry naar de verschillende budgeteilanden varen. Verdere opties zijn een speedboot of een watervliegtuigje. Vooral de laatste optie is bijzonder spectaculair, maar dat is de prijs ook.

Wanneer je snel wil zijn zonder stukken van mensen te betalen, kan je met een speedboot overal geraken in relatief weinig tijd. Wij kiezen voor zo’n zeetaxi die bij het buitenkomen van de luchthaven klaar liggen. V.Thinadhoo, een van de bewoonde eilanden waar we een paar dagen zullen spenderen, steelt meteen ons hart: kleurrijke vissersboten, parelwitte stranden en een lieflijk dorpje. In hotel Plumeria kan je al vanaf 70€ terecht. Het kijkt uit op een prachtig strand. De kern van het eiland bestaat uit een palmbos waar we de schaduw opzoeken als het zand onder onze voeten letterlijk te heet wordt. Op de lokale eilanden is er telkens een bikini beach, waar je niet hoeft te letten op wat je als toerist draagt in dit islamitische land, ook op V.Thinadhoo. De mensen zijn er extreem vriendelijk en gastvrij.

Zwemmen met haaienVoor dag en dauw vertrekken we vanuit hotel Plumeria op een boottochtje. In de verte doemt een witte lijn op middenin de oceaan, een zandbank waarop enkel een ontbijttafel staat, een ongeëvenaard idyllisch plekje.

Het Robinson Crusoë cliché wordt hier pure werkelijkheid. We zijn helemaal alleen, buiten wat visjes die speels opspringen uit het water. Groot is onze verbazing als we na een heerlijk lokaal ontbijt terug de zee kiezen en stilleggen tussen tientallen verpleegsterhaaien, van zo’n 2m lang. Tijd om te snorkelen. Onze adrenaline stijgt naar ongekende hoogte als we tussen de enorme haaien springen. Hun huid voelt aan als schuurpapier wanneer ze tegen ons aanzwemmen.

Maar wat een kick! Het is een excursie die je zowat overal krijgt aangeboden, ook zwemmen met schildpadden, manta- en pijlstaartroggen en in het juiste seizoen zelfs met walvishaaien, zijn populaire activiteiten. Als afsluiter gaan we vissen en eten we onze eigen vangst gegrild op, met onze voeten in het zand.

Malediven van budget naar pure luxe

Mövenpick resort op Kuredhivaru

Onze nieuwe stek, het 5 *Mövenpick resort Kuredhivaru Maldives, heeft een eigen rif waar een waaier van uiteenlopende vissen verstoppertje speelt tussen de kleurrijke koralen. Het Kuredhivaru eiland is een tropische oase.

De watervilla’s zijn spectaculair ingericht en stralen grote klasse uit. De visjes zwemmen er onder ons door en vanuit ons bed kunnen we meteen de warme oceaan induiken.

Na een poging om dolfijnen te spotten, zwemmen met schildpadden en een tochtje met de jetski’s doen we ons te goed aan de gastronomische keuken in dit resort, eten is hier een feest. Zeevruchten, Japans, Thais, Indisch en de Mediterrane keuken zijn razend populair op de Malediven en nog liefst in een innige fusion.

Goed nieuws voor de Belgen: elke dag stipt om 16u is er een gratis chocoladebuffet. Nog meer wellness voor ziel en lichaam krijg je in de spa, waar hun signatuurmassage, die heel toepasselijk geïnspireerd is op de dynamiek van de golven, ons naar de zevende hemel voert. En om helemaal in de sfeer te blijven is er ook nog een sunset yogasessie. Moet er nog zen zijn?

Kandima Resort op Kandima

We kwamen naar de Malediven met het idee dat alle eilanden op mekaar leken, niks is minder waar. En het far niente waar iedereen het over heeft is ook slechts een vage illusie want er zijn ontzettend veel activiteiten, zeker in het derde resort waar ik terechtkom, het 5* Kandima op het Kandima eiland.

Met zijn 3km lengte is dit het grootste eiland, dat we dan ook per fiets doorkruisen. Kandima zet in op digitaal comfort en op families, met een kinderclub, activiteiten, voor tieners, watersporten en kook-en yogalessen, er is zelfs een kunstatelier. Je moet geen honeymooner zijn om op het strand in een romantische setting te eten.

Er wordt hier magie gecreëerd voor elke leeftijd. De drijvende lunch in ons privé zwembad met enkel lokale gerechten is heerlijk, maar ook het eten in de vijf andere restaurants zorgt voor een unieke gastronomische ervaring.

Een tweede poging om dolfijnen te spotten lukt deze keer, een uitgebreide familie begeleidt ons terug naar het resort. Afsluiten in stijl met een sunset cruise, overgoten met champagne vat deze reis naar de Malediven goed samen: genieten met een grote G.