Virgin Galactic: vliegen we binnenkort van Italië naar de ruimte?

Ruimtetoerisme-aanbieder Virgin Galactic gaat samenwerken met de Italiaanse autoriteiten  om te bekijken of het mogelijk is ruimtevluchten te lanceren vanuit Italië. Samen met Enac, de Italiaanse autoriteit op het vlak van passagiersvluchten, zal er een studie uitgevoerd worden om de technische haalbaarheid van deze vluchten vanop de basis van Grottaglie, in het zuiden van het land, te onderzoeken.

Volgens Mike Moses, verantwoordelijke voor de commerciële programma’s van Virgin Galactic, zouden de eerste Europese lanceringen plaatsvinden binnen vier of vijf jaar. Het doel: meerdere vluchten per week uitvoeren voor welvarende toeristen of wetenschappelijke onderzoeksprojecten.

Tickets aan astronomische prijzen

De voorgestelde vluchten laten passagiers enkele minuten gewichtloosheid ervaren op meer dan 85 km hoogte. Maar die ervaring zal wel wat kosten. Oorspronkelijk werd er gesproken van prijzen tussen 200.000 en 250.000 dollar, maar de uiteindelijke prijs bedraagt 450.000 dollar. Bij de nieuwe toestellen, die nog in ontwikkeling zijn, zal dat 600.000 dollar zijn.

Dit project plaatst Virgin Galactic in directe concurrentie met Blue Origin, het bedrijf van Jeff Bezos. Tot op heden werden alle commerciële ruimtevluchten gelanceerd in de Verenigde Staten.