Een onderzeese spoorwegtunnel zou Europa en Afrika met elkaar kunnen verbinden in 2030

Om het Europese spoorwegennet en de handelsrelaties tussen Europa en Afrika te versterken, wordt er binnenkort een 27 km lange tunnel onder de Straat van Gibraltar gegraven. Die zal Algésiras in Zuid-Spanje verbinden met de stad Tanger in Marokko. Tanger staat bekend als ‘de Poort naar Afrika’ en is ook de grootste haven van het continent.

Uiteindelijk zou deze lijn verder kunnen worden doorgetrokken, om zo bijvoorbeeld aan te sluiten op een hogesnelheidsverbinding via bestaande Spaanse sporen en nieuwe sporen die in Marokko worden aangelegd. Bijvoorbeeld in het Al Boraq hogesnelheidstracé dat in 2018 in gebruik werd genomen en Casablanca met Tanger verbindt. Passagiers zouden dan via het spoor van Madrid naar Casablanca kunnen reizen in vijf en een half uur, vergeleken met iets minder dan twee uur met het vliegtuig.

Doel voor de wereldbeker 2030?

Met een werf die zo’n zes jaar zou duren, kan de tunnel geopend worden voor het WK Voetbal in 2030. Portugal, Spanje en Marokko hebben gezamenlijk een voorstel ingediend om het evenement samen te organiseren. Ter herinnering: het idee van deze tunnel is niet nieuw.  Er was voor het eerst sprake van aan het eind van de jaren 1970, toen het Kanaaltunnelproject tussen het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk serieus werd overwogen.
Het idee kwam in juni 2023 weer onder de aandacht, toen de Spaanse overheid vorig jaar het startsein gaf voor een haalbaarheidsstudie voor een “vaste verbinding Europa-Afrika door de Straat van Gibraltar”. De studie werd gefinancierd door de Europese Unie voor een bedrag van €2,3 miljoen.

Een gigantische werf

De eerste ramingen schatten de kosten van de werken op € 6 miljard, maar het project zou veel duurder kunnen uitvallen vanwege geologische obstakels die al in studies naar voren zijn gekomen.
Bovendien is de Straat van Gibraltar tot 900 meter diep, terwijl de maximale diepte van het Noordzeekanaal amper 174 m is! Tot slot ligt ook de seismische breuklijn Azoren-Gibraltar in de buurt…