Noord-Korea bezoeken? Het kan! 10 dingen die je moet weten.

In Noord-Korea heerst een van de laatste totalitaire regimes op onze aardbol en het dagelijkse leven van de lokale bevolking blijft een mysterie voor de rest van de wereld. Een bezoekje aan het land kan dus een beter idee geven van de situatie en is zelfs gemakkelijker dan je zou denken…

1. Het is gemakkelijker dan gedacht

Noord-Korea opent zich stilletjes aan voor toerisme. De regering heeft begrepen dat toerisme een interessante bron van inkomsten kan zijn. De formaliteiten om naar daar te reizen zijn een stuk ingewikkelder dan om naar Canada te gaan, maar het is niet onmogelijk. Een visum is natuurlijk onmisbaar. Om je visum te ontvangen, moet je reis al gereserveerd zijn. Dat kan perfect via een gespecialiseerd reisbureau. Weet wel dat België geen ambassade heeft in Noord-Korea en andersom heeft Noord-Korea ook geen ambassade in België. Aangezien de meeste vluchten naar Noord-Korea via Peking gaan, kan je best je aanwezigheid in het land melden aan de Belgische ambassade in China.

2. Je mag je reis niet personaliseren

Om toegang te krijgen tot het land moet je reis volledig geprogrammeerd zijn. Dat betekent dat de hotels, het transport en zelfs de maaltijden al vastgelegd moeten zijn. Hoop er dus maar niet op dat je je vrij in de straten van PyongYang kan bewegen. Alles wordt getimed, je bezoekt de stad vanuit een bus en de gidsen laten je niet los.

3. Contact met de lokale bevolking is beperkt tot het strikte minimum

De bevolking praat amper Engels, de taal van de capitalistische vijand Amerika! De enige locals met wie je in gesprek zal treden, zijn de gidsen die je een idealistisch beeld van het land geven. Ze zullen er alles aan doen om het contact tussen de bevolking en de toeristen te beperken.

4. Je kan er mountainbiken op een vulkaan

De Paektusan is met zijn 2.744 meter hoogte het hoogtepunt van Noord-Korea. Meer dan duizend jaar geleden vond hier trouwens de grootste uitbarsting van ons tijdperk plaats. Op de top vind je het meer Chonji, het hoogste kratermer ter wereld. Uiteraard is het mogelijk om hier te fietsen…

5. Je hebt geen internettoegang

Noord-Korea is een extreem bewaakt en gesloten land. Dat betekent dat er zo goed als geen venster is op de buitenwereld. Je zal je selfies dus niet onmiddellijk op social media kunnen delen en verspreiden!

6. Je kan er skiën!

Als je twijfelt tussen een skivakantie of een bezoek aan Noord-Korea, dan hebben we goed nieuws! Je kan namelijk de twee combineren. Het skistation Masik werd in 2013 gebouwd door het leger. In totaal wacht er 110 km aan pistes op je. Neem contact op met je reisagent om meer informatie te ontvangen: het skioord zou sterk gebruikt worden als een propagandamiddel… Maar je bent op z’n minst zeker dat je je vrienden die zoals iedereen gaan skiën in Oostenrijk of Polen zal imponeren!

7. Je helpt er de bevolking helaas niet mee

Jammer genoeg help je de boeren, die regelmatig hongersnoden lijden, niet door het land te bezoeken. De regering steekt namelijk alles in eigen zak. Dat kan natuurlijk gepaard gaan met een ethisch probleem…

8. UNESCO erfgoed

Het gebied van Noord-Korea kent een lange geschiedenis en heeft twee sites die erkend zijn als UNESCO werelderfgoed (het graftombecomplex van Koguryo dat gekenmerkt wordt door de muurschilderingen van 37 v.C. en de historische sites van Kaesong die dateren van de Goryeo-dynastie van 918 tot 1392) en 5 sites die op de wachtlijst staan. Je moet enkel nog een agentschap vinden dat je naar daar wil brengen…

9. Reis in de maand mei

Noord-Korea kent een continentaal klimaat met een bijzonderheid: de winters zijn ijskoud en zonnig, terwijl de zomers warm en nat zijn. Een temperatuur van -15 graden in de winter is niet uitzonderlijk, terwijl in de zomer een verstikkende warmte kan heersten met gemiddelde temperaturen die ver boven de 30 graden uitsteken. Eind september kan het land dan ook nog getroffen worden door orkanen… Aan de kust is het klimaat natuurlijk milder.

10. PyongYang zal je verrassen

De bevolking mag dan wel afzien, PyongYang slaagt er perfect in de illuisie hoog te houden, met enorme wolkenkrabbers, gigantische pleinen, propere straten en… lanen die extreem breed en volledig verlaten zijn! De mensen die toegang hebben tot een wagen zijn zeldzaam. Maar dit architecturale onevenwicht in de stad is alleen maar positief voor de militaire défilés waar rakketten traditioneel deel van uitmaken.