Julie gaat op wandel in de buurt rond Spa

In de herfst maakt de thermometer bokkensprongen, maar daalt de temperatuur over het algemeen toch. Dat deed me zin krijgen om met rode wangen de buitenlucht te trotseren, ingepakt in mijn donsjas, voor een wandeling in het bos. Ik koos voor de vallei van de Roannay, aan de rand van het veengebied van Spa. En ik neem je gewoon mee…

Overnachten in Wallonië na je wandeling

Op zoek naar een verborgen riviertje

Ik vertrok zaterdagochtend in alle vroegte, zodat ik voor 10 uur ‘s ochtends ter plekke was. De wandeling die ik koos, heeft een eerder mysterieuze naam: ‘Francorchamps: le ruisseau secret’ (Francorchamps: de geheime stroom). Je vindt hem op de website visitwallonia.be, compleet met GPX-kaart om te downloaden, of op de Cirkwi-app.

Het startpunt van de 14 kilometer lange bewegwijzerde route met een ‘gemiddelde moeilijkheidsgraad’ is de Emile Goedertstraat 6 in Stavelot. De wandeling loopt langs het veengebied van Spa, door een bos met afwisselend naald- en loofbomen. We zagen een aantal prachtige sparren van bijna 50 meter hoog! En die lengte is niet zomaar een gok: de bomen zijn gemerkt met hun datum en hoogte. Omdat de vallei vochtig is, draag je best waterdicht schoeisel. We kwamen ook een aantal kleine waterlopen tegen, waaronder de Roannay. We deden 4 uur over de wandeling, inclusief de picknickpauze.

Een charmant hotel

Na onze wandeling trokken we naar Spa, waar we incheckten in Hotel Le Roannay, in een modern gebouw op 800 meter van het circuit van Francorchamps. Mijn vriend leek wel betoverd door de glimmende Porsche 911 die voor het hotel geparkeerd stond. Passie voor mechaniek vind je hier overal. Logisch voor een streek waar elk jaar de Belgische Grand Prix Formule 1 wordt beslecht…

Ons hotel werd onlangs gerenoveerd en kreeg daarbij een chique moderne stijl aangemeten, met een verfijnde inrichting en mooie materialen. Ik vond vooral de badkamer erg mooi, met een verrassende ronde roestvrijstalen wastafel en de Clarins verzorgingsproducten.

Overnachten in Wallonië na je wandeling

Wellnessruimte en rijsimulator

Na de inspanning was het tijd voor ontspanning: ik maakte gebruik van de wellnessruimte van het hotel, die even modern als stijlvol is. Je vindt er een sauna, hammam, jacuzzi en hydrojet massagematrassen. Ik probeerde alles uit en eindigde de sessie op een ligstoel voor volledige ontspanning. Ondertussen oefende mijn vriend zijn opperste concentratie, stuur in de hand, vlakbij de receptie… De hoteleigenaars plaatsten een rijsimulator op het gelijkvloers van het hotel (tegen betaling), compleet met kuipzetel, stuur, pedalen en een groot scherm waarop het circuit van Francorchamps in HD-kwaliteit te zien is. Zo kon mijn vriend zijn rijvaardigheid testen zonder risico om averij op te lopen…

Menu brasserie of Michelinster 

Voor het aperitief trokken we naar de bar. Die is te vinden onder de houten dakstructuur van de oude schuur, en ingericht in een loungesfeer. Het is meteen ook de brasserie van het hotel. We kozen voor het ‘Menu du Marché’, dat regelmatig wisselt in functie van de inspiratie van de chef en de seizoensproducten! Toen wij er waren, was het voorgerecht een tartelette van tomaat en burrata stracciatella; het hoofdgerecht rundertartaar, haringkaviaar, groentesalade en frietjes; en het dessert een gazpacho van rode vruchten met amandelmelkijs. Voor fijnproevers heeft het hotel ook een gastronomisch restaurant met een Michelinster. Chef-koks David Martin en Mathieu Vande Velde geven er voor je ogen het beste van zichzelf, in een keuken die uitgeeft op de zaal. We beloofden onszelf dat we nog eens terug zouden komen om het te proberen…

Het Musée du Circuit de Francorchamps

Na een drukke zaterdag deden we het zondag wat meer op ons gemak. Mijn vriend was vastbesloten om de abdij van Stavelot te bezoeken, op 8 kilometer van het hotel. En ik ontdekte al snel waarom: er zijn geen monniken meer in deze abdij. In de gewelfde kelders vind je vandaag de dag het ‘musée du Circuit de Spa-Francorchamps’, met een collectie racewagens en motoren. Ik ontdekte ook dat België ooit een groot aantal motorfabrikanten had, waaronder FN, Gillet en Saroléa. We sloten ons weekendje Spa dus af met een vleugje nostalgie en ‘mechanische cultuur’.

Overnachten in Wallonië na je wandeling