Interview: We zijn er helemaal klaar voor – de Waalse campings zijn open

“Ik haat kamperen. In feite, heb ik het nog nooit gedaan …”.

Deze krasse uitspraak is bewust een beetje uitdagend. Christian Alard wil ons dan ook graag provoceren met zijn humor en durf, het vuur waarmee hij praat kenmerkt hem als een bijzonder gepassioneerde professional. Kamperen in onze mooie Ardense bossen, langs de prachtige riviertjes in de Famenne, of te midden van de Venen, kan op zeer uiteenlopende manieren: eenvoudig of juist bijzonder comfortabel, rustgevend of heel dynamisch, traditioneel of verrassend…

En dat alles kan nu al bij de eerste tekenen van de lente, wanneer de kinderen vakantie hebben. Naar de hel met de stereotypes, kamperen in eigen land staat garant voor een vakantie met aantrekkelijke arrangementen en vooral veel buitenactiviteiten. De perfecte manier om de natuurlijke parels van Wallonië te (her)ontdekken, dat ‘groene goud’, dat veel te vaak onderschat wordt. De aard van dit soort uitstapjes is ontspannend, sportief, cultureel, gastronomisch, ludiek… of alles tegelijk. De campings in Wallonië zijn volledig klaar om toeristen te ontvangen vanaf deze paasvakantie. “Alles is in orde, we staan te popelen om het seizoen te openen en iedereen de kans te geven om terug samen met familie en vrienden gezellige momenten te beleven, iets wat we de laatste tijd zo gemist hebben!”

Christian Alard, hoe zien de campings in Wallonië eruit?

Het is een ongelooflijk gevarieerde lappendeken! Er zijn heel wat verschillende formules die je in staat stellen je hoofd en geest leeg te maken en een vakantie te kiezen die is aangepast aan je eigen ritme en verlangens. Hoe leuk is het om er eens helemaal uit te zijn en die dagelijkse sleur te doorbreken, tijd aan tijd te besteden, je nieuwsgierigheid te prikkelen, te communiceren met de natuur, in alle rust of zelfs tijdens het sporten. Je kan daar alleen of met z’n tweeën, van genieten of met de hele familie en vrienden, de mogelijkheden zijn oneindig. Er is één sleutelwoord –en dat wil ik echt benadrukken- dat al deze formules samenvat, één rode draad die doorheen ons mooie platteland en onze bossen loopt: nl. CONVIVIALITEIT, een typische lokale karaktertrek.

Hoe komt deze diversiteit concreet tot uiting?

Tent, caravan, camper, huuraccommodatie, je kiest gewoon wat het beste bij je  past. In het algemeen willen toeristen “binnen én buiten” leven, in zeer functionele maar niet noodzakelijk grote ruimtes, omdat ze willen bewegen, ademen en ontdekken.

De laatste maanden hebben we de komst gezien van verschillende kampeerketens (b.v. Flower camping, Europarcs, Huttopia, Corsendonk…), die het concept van aantrekkelijke vrijetijdsbesteding verder ontwikkelen. Die tendens vergroot het aanbod voor toeristen en versterkt tegelijkertijd de activiteitensector die zichzelf voortdurend opnieuw uitvindt.

Heeft de gezondheidscrisis voor veel veranderingen gezorgd?

De exploitanten hebben blijk gegeven van een grote veerkracht en aanpassingsvermogen: aangepaste privéruimtes, gezelliger, en voor sommigen zelfs nieuwe accomodatiemogelijkheden. Het was ook noodzakelijk om bepaalde dingen te moderniseren en niet te blijven vasthouden aan zogenaamde verworven rechten.

De pandemie heeft de Belgische toeristen er ook van overtuigd dat het niet altijd noodzakelijk is om ver te reizen om er even helemaal uit te zijn (het staycation-concept). Dit vertrouwen moet worden verdiend en behouden. De beheerders van de campingsites zitten niet stil, ze ontwikkelen steeds meer synergieën met de plaatselijke ambachtslui en producenten en creëren zeer populaire all-in formules… Wanneer Marc Coucke in de Famenne luxueuze logementen installeert, moet de hele campingsector daar ook van profiteren, met creativiteit, originaliteit en complementariteit.

Is het een uitdaging om de vooringenomen ideeën over kamperen te doorbreken?

Ja, maar het is een spannende uitdaging. (hij glimlacht) Houden van kamperen is niet gebonden aan een bepaalde gemoedstoestand, het is voor iedereen bereikbaar! De gewenste graad van comfort verschilt natuurlijk van individu tot individu, van gezin tot gezin, maar het Waalse aanbod is vandaag zo gediversifieerd dat iedereen er zijn gading wel vindt. Er zijn bijna 200-250 verschillende campingsites, met alle mogelijke voorzieningen, veilig en erkend.

Enkele voorbeelden?

Als je twee of drie dagen wil gaan mountainbiken met vrienden, dan kies je voor een dynamische formule in de Ardennen. Als je wil gaan wandelen en je zintuigen wil prikkelen dan ga je best naar de Venen. Als je meer voelt voor traditie, culturele activiteiten en slow travel, dan duik je gewoon de wereld in van onze streekbieren, abdijen en zelfs trappistenkloosters, van Chimay tot Orval, telkens in een uiterst charmant kader. Elke formule heeft ook zijn eigen type accommodatie, met een grotere of kleinere mate van comfort.

Welke regio van Wallonië blijft het populairst?

De Ardennen vormen uiteraard het hart en de ziel van onze sector, meer bepaald tussen de provincies Namen en Luxemburg (60% van het cliënteel). Maar alle regio’s hebben hun eigen troeven.

En je mag niet vergeten, kamperen is ook een economisch toegankelijke formule wat –en daar zal je het wel mee eens zijn- niet onderschat mag worden in deze tijden. Gemiddeld betaal je voor een tentplaats voor een gezin van vier personen tussen 20 en 30 euro per gezin, per nacht. Als je kiest voor een kleine houten hut, een hangende tent of een andere vorm van eenvoudig verblijf, kan dat al vanaf 40-50 euro. Bovendien is de keuze groot en heel divers en zijn de reserveringen zeer flexibel. We mogen echt trots zijn op wat we te bieden hebben!

Fédération des campings de Wallonie (Camping België)

Rue de la Plaine, 9 Marche-en-Famenne
Tel 084/21 17 84
Ga naar www.campingbelgique.be om alle “natuur” vakantiepakketten te ontdekken.