Interview met Dominika Szulc over het jaar van Copernicus in Polen

Voor deze gelegenheid interviewt GRANDE.be Dominika Szulc, de directeur van de Poolse Organisatie voor Toerisme in Brussel en Amsterdam. Dominika vertelt over het jaar van Copernicus en geeft tips voor je bezoek aan Warmië en Mazurië, Pommeren en Koejavië-Pommeren. Ze legt ook een link tussen Polen en België en vertelt over de Poolse gastronomie. We leggen haar 4 vragen voor.

Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met de Poolse Organisatie voor Toerisme

1. Hoe herleeft Copernicus in de belangrijkste steden van Polen?

In de voetsporen van Copernicus in de Hanzestad Torun

‘Tijdens het jaar van Copernicus kan je een bezoek aan een regio gemakkelijk combineren met een activiteit die speciaal voor het feestjaar op de planning staat.’

‘In Torun, de geboortestad van Copernicus, vieren we van 22 tot 25 juni de ‘43ste Internationale Hanzedag’. Ieder jaar wordt dat evenement in een andere Europese stad georganiseerd en dit jaar is de stad Torun in het noorden van Polen aan de beurt. In het kader van het Copernicus jaar wordt er ook een wandeling georganiseerd die je door de oude stad loodst. Verwacht je tijdens het evenement aan middeleeuwse markten, workshops waar je oude beroepen kan uitoefenen, speciale proeverijen en nog zoveel meer.’

‘Het is een heel mooi, oud stadje met een prachtig kader voor dit soort evenementen’.

Vragen stellen aan Copernicus in Warschau

‘Warschau‘ werd dit jaar verkozen tot ‘European Best Destination’. Een bezoek aan de stad is dus zeker de moeite waard. Tijdens de zomermaanden mag een bezoek aan het Centrum van Copernicus niet ontbreken. Daar staan een heleboel presentaties op het programma. Zo gaat er bijvoorbeeld een demonstratie zijn van het model van de hemel uit de tijd dat de mensen nog dachten dat de aarde plat was. Copernicus ontdekte dat de aarde rond de zon draait en de zon het middelpunt is van ons zonnestelsel. Tijdens de presentatie in het Centrum van Copernicus wordt de nadruk gelegd op wat er veranderd is dankzij de ontdekkingen van Copernicus.

‘Zeer interessant in het centrum is dat er een beeld van Copernicus is gemaakt. Het beeld van 1,9 meter is zeer bijzonder en uniek. Via artificiële intelligentie komt het beeld van Copernicus namelijk tot leven als je een vraag stelt. Het lijkt wel alsof je terug reist in de tijd en echt een praatje kan slaan met Copernicus. Jij stelt de vraag en krijgt een antwoord terug van Copernicus.Vraag wel niet naar het nummer pi. Een paar dagen na de opening werd dat door een bezoeker gedaan en het beeld blokkeerde helemaal. Er zijn niet veel van deze beelden in de wereld, het is echt wel uniek!’

Krakau: de studentenstad van Copernicus

‘Een andere stad in de voetsporen van Copernicus is Krakau. Copernicus woonde een jaar in deze stad tijdens zijn studies aan één van ‘s werelds oudste universiteiten: de universiteit van Krakau.

Je kan de oude gebouwen van de universiteit bezoeken. Krakau is een bruisende stad. Zo vindt er in mei de Europe Rally plaats. Dat is een evenement voor mensen die graag kamperen. In juni 2023 vinden de Europese Spelen plaats in Krakau.’

‘De Europese Spelen zijn een beetje zoals de Olympische Spelen, maar dan voor niet Olympische sporten. De Europese Spelen is het grootste Europese sportevenement van het jaar.’

2. Welke tips zijn er voor bezoeken aan de regio’s?

Tips in Koejavië-Pommeren, de regio van Torun: van gotische pareltjes tot therapeutische kuuroorden

‘Nicolaas Copernicus bracht 40 jaar van zijn leven door in drie Poolse regio’s: Warmië en Mazurië, Koejavië-Pommeren en Pommeren. Deze regio’s zijn dus echt het bezoeken waard als je in de voetsporen van Copernicus wilt treden. Torun is hierbij een absolute topper, voor vele Polen is het een belangrijke vakantieplek. In Warmië en Mazurië heb je de bekende meren, in Pommeren het strand en Torun ligt daartussen. Het is een hele mooie gotische stad, niet te groot, waar je alles te voet kan doen. Naast Torun ligt de hoofdstad van de regio: Bydgoszcz. Deze charmante stad, die niet veel groter is dan Torun, staat vol met oude architectuur.’

‘In de spa’s in deze regio kom je echt helemaal tot rust. Het stadje Ciechocinek staat bekend om zijn zeer goede kuuroorden met zout water. Bezoekers worden er niet alleen aangetrokken om volledig te ontspannen, maar ook de therapeutische waarden, eeuwenlange traditie van spa en kuren en de pittoreske ligging maken een bezoek aan dit stadje een echte must.’

Tips in Pommeren: mengelmoes van wilde stranden en pittoreske dorpjes

‘De Poolse regio Pommeren staat vooral bekend om de driestad: Gdansk, Sopot en Gdynia en om zijn stranden. Maar het is ook een regio waar je sterke invloeden terugvindt van de Mennonieten cultuur. In de 16de eeuw werden Nederlandse en Vlaamse Mennonieten naar Polen gehaald door de Poolse Koning om er dijken te maken. In de Nederlanden werden de Mennonieten vervolgd. In de vlakke regio van Zulawy, waar de Vlaamse en Nederlandse Mennonieten woonden, heb je een rijke culturele patrimonium met een mix tussen de Vlaamse, Nederlands en Poolse cultuur. Je ziet er typische gebouwen met houten balken en vindt er ook nog de Nederlandse kaas.

De stranden van Pommeren zijn werkelijk adembenemend. Je hebt er wilde stranden met duinen en een dennenbos die het strand met de rest van het land scheidt. Je kan je auto aan de duinen parkeren, waarna je door het dennenbos wandelt en uiteindelijk uitkomt op een heel groot strand. Tussen de stranden liggen hier en daar kleine dorpjes.’

‘De Velo Baltica fietsroute is zeker de moeite waard als je per fiets de mooie kustlijn van Pommeren wil ontdekken. De fietsroute maakt deel uit van de Europese Eurovelo 10 route en loopt langs de Oostzee. De route passeert onder andere ook in Duitsland, Zweden en Denemarken.’

Tips in Gdansk, Sopot en Gdynia: de vele gezichten van de driestad

‘De driestad Gdansk, Sopot en Gdynia vormen samen één grootstedelijk gebied, ieder met hun eigen typische karakter.

Gdansk

Gdansk was in de Middeleeuwen een Hanzestad, dat wil zeggen dat er een dichte connectie was met andere Hanzesteden zoals Brugge en Amsterdam. Zo is er in de Mariakerk van Gdansk bijvoorbeeld een altaar gemaakt door een Vlaamse kunstenaar. Vandaag is Gdansk een moderne havenstad met de blik op de wereld.

Sopot staat vooral bekend als de mondaine kuststad met hippe winkelstraten en luxueuze spa’s. Dit jaar viert Sopot zijn 200ste verjaardag als thermale stad. Er staan heel wat evenementen op de planning. Een dokter uit het leger van Napoleon verloor 200 jaar geleden zijn hart aan het stadje en besloot er een kuuroord op te richten.

Het voormalige vissersdorpje Gdynia is het minst bekende stadje van de drie. Het is gegroeid uit de liefde en hoop van de Polen die na de Eerste Wereldoorlog hun land terug kregen. In de 120 jaar ervoor behoorde het land namelijk tot Duitsland, Oostenrijk of Rusland. Omdat Gdansk met zijn haven een vrije stad bleef, besloten de Polen rond de jaren dertig een kleinere haven te maken in Gdynia. De haven en de rest van het stadje zijn gebouwd in de typische modernistische jaren dertig stijl. De inwoners van Gdynia zijn zeer trots op hun stadje en die energie voel je ook als je daar bent.’

‘Een bezoek aan de drie steden is super. Je vindt er drie atmosferen naast elkaar. Je hebt de haven en de geschiedenis van Gdansk, de luxueuze thermalen, casino’s en promenades in Sopot en de modernistische, vriendelijke sfeer in Gdynia.’

Tip in Warmië en Mazurië: Elblag-kanaal met indrukwekkend sluizensysteem

‘De regio Warmië en Mazurië is ook zeker het bezoeken waard. Mensen spreken vaak over Mazurië en vergeten Warmië. Toch horen Warmië en Mazurië samen. Naast de vele meren is het Elblag-kanaal echt wel de moeite. Het kanaal heeft op een lengte van 10 km een hoogteverschil van 100 meter. De hoogte wordt overbrugd via een complex stelsel van sluizen en bewegende platforms. Dat meesterwerk werd gebouwd in de 19de eeuw.

‘Het is echt wel een wondermooie reis op het Elblag-kanaal. Het sluizensysteem is indrukwekkend en je vaart langs prachtige plekjes’.

3. Hoe viert Polen Copernicus in België?

Fototentoonstelling aan de Poolse ambassade

’In 2023 valt er ook in Brussel van alles te doen ter ere van Copernicus. Op het hekwerk van de Poolse ambassade zie je vanaf 15 mei twaalf foto’s hangen met beschrijvingen. Er zal daar een duidelijke link getoond worden tussen Copernicus en de regio’s Warmië en Mazurië, Kujavië-Pommeren, Pommeren en Krakau, waar hij grote delen van zijn leven doorbracht.’

‘Als je in Brussel in de buurt van het Jubelpark en metrostation Merode bent, is het zeker de moeite om even langs de Poolse ambassade te wandelen om de foto’s van deze bijzondere Poolse regio’s te aanschouwen’.

De Poolse nationale feestdag vieren in Brussel

‘Op 7 mei kan je de Poolse nationale feestdag vieren in het Brusselse Jubelpark tijdens ‘The Polish Day’. De eigenlijke feestdag valt op 3 mei en de Poolse ambassade organiseert het evenement in het weekend na de nationale feestdag.’

‘In het Jubelpark kan je genieten van typische Poolse hapjes in het ‘Poolse dorp’. Er zullen kraampjes staan van verschillende Poolse regio’s en er gaat ook een kraampje zijn dat volledig gewijd is aan het jaar van Copernicus. Aan de Triomfboog zal er een groot podium staan waarop gedurende de hele dag voorstellingen zullen plaatsvinden. Om 15u zorgt de dansgroep ‘Krakovia Danza’ voor een spektakel met Poolse volksdansen in traditionele klederdracht en ’s avonds treedt er een Poolse groep op die rock-folk muziek brengt. De inkom is gratis en het is een heel leuk evenement voor iedereen die meer te weten wil komen over de Poolse cultuur.’

4. Hoe scoort Polen qua gastronomie?

Genieten van Poolse gastronomie

‘Belgen houden van lekker eten, en Polen begint zich op gastronomisch vlak op de kaart te zetten. Momenteel zijn er in Polen twee sterrenrestaurants. Daar zal waarschijnlijk snel verandering in komen. In samenwerking tussen de Poolse toeristenorganisatie en de Michelingids worden er momenteel restaurants beoordeeld. De focus ligt in eerste instantie op de grote Poolse steden zoals Warschau, Poznan, Krakau en Lodz. In juni worden er opnieuw Michelinsterren en Bib Gourmand vermeldingen uitgereikt aan de beste restaurants.’

‘Er zijn heel wat goede restaurants in Polen zonder sterren. Het is fijn dat zowel de toeristen als de lokale bevolking binnenkort de beste Poolse eetadressen kunnen vinden in de Bib Gourmand.