Hashima: het spookeiland van Japan met een post-apocalyptische uitstraling

Gelegen op 15 km van Nagasaki, staat Hashima, ook wel bekend als Gunkanjima (“slagschip-eiland”) door zijn vorm die doet denken aan een oorlogsschip, symbool voor Japan’s industriële hoogtijdagen. Vanaf 1887 werd het eiland een centrum voor de onderzeese steenkoolwinning. In de jaren 1950 woonden er meer dan 5.000 mensen op slechts 6,3 hectare, wat het tot een van de meest dichtbevolkte plekken ter wereld maakte.

Een plotseling einde

De opkomst van aardolie en de dalende vraag naar steenkool leidde in 1974 tot de sluiting van de mijnen. De inwoners verlieten het eiland, waardoor een desolaat landschap achterbleef. Tegenwoordig is Hashima een verlaten doolhof van instortende gebouwen, betonnen flats en natuur die het eiland langzaam terugclaimt.

Van filmdecor tot gedenkplaats

Hashima kwam wereldwijd in de belangstelling te staan toen het in de film Skyfall (2012) te zien was als het schuilhol van de schurk. Maar naast zijn rol in de popcultuur draagt het eiland ook een zwaardere historische last. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden hier gedwongen arbeiders uit Korea en China tewerkgesteld onder barre omstandigheden.

Een spannende maar veilige bestemming

Hashima is nu onderdeel van het UNESCO-werelderfgoed en kan alleen bezocht worden via rondleidingen per boot. Bezoekers mogen de ruïnes bewonderen vanaf veilige paden, aangezien de gebouwen instabiel en gevaarlijk zijn.