Kerstcruise in Duitsland (2/4): een tocht door de wijngaarden van Rüdesheim

Na een nachtelijke vaart is onze Viva Cruise-boot aangemeerd in Rüdesheim, een klein stadje omgeven door wijngaarden. Voor deze eerste dag aan land hebben we een excursie geboekt (de enige betaalde dienst: in dit geval € 23). Na een stevig ontbijtbuffet hebben we om 9 uur afgesproken met onze gids Andreas.

Klimtocht door de wijngaarden van de Rheingau

Een kabelbaan brengt je in 15 minuten naar het hoogste punt van Rüdesheim, maar Andreas wil ons zijn stad laten ontdekken met wat spierkracht. Hij klimt moeiteloos door de steile wijngaarden zonder buiten adem te raken of zijn uitleg te onderbreken. Weinig verrassend: we leren dat deze wijnstreek (Rheingau) zich richt op witte wijn, voornamelijk Riesling, maar dat er ook een beperkte productie is van rode wijn (Pinot Noir).

In de voetsporen van Sint-Hildegard

Na een uur de heuvels omhoog gewandeld te hebben, bereiken we de Benedictijnenabdij van Eibingen, die in 1165 opgericht werd door abdis Hildegard van Bingen. Het huidige gebouw, in neo-romaanse stijl, dateert uit 1904. Ook vandaag nog wonen er zusters en de abdij leeft van haar gerenommeerde wijngaard. We proeven er een sprankelende witte wijn die zeer aangenaam smaakt, en een kruidenlikeur waarvan het recept al 1.000 jaar onveranderd is gebleven. Het zorgt ervoor dat we de heuvel een stuk gezwinder afdalen dan we hem opgingen…

De oude stad en zijn Drosselgasse

Voor de afdaling nemen we de beroemde ‘Drosselgasse’, een smalle voetgangersstraat die door de oude stad slingert en bezaaid is met wijnbars en souvenirwinkels. We hadden ook naar de voet van het monumentale ‘Niederwalddenkmal’ kunnen gaan (een monument ter herdenking van de Duitse eenwording in 1871), maar onze wandeling duurde 2,5 uur en het is tijd om terug te keren naar ons schip om het vertrek niet te missen (en het middagmaal…). We genieten dus van een maaltijd aan boord, terwijl we over het water glijden. We laten de Main achter ons en varen de Rijn op. Als digestief krijgen we een schitterend uitzicht op de Loreleyvallei, die we je in het volgende hoofdstuk voorstellen…