Pablo Escobar’s ‘La Catedral’: 5 intrigerende feiten over zijn luxe gevangenis

Bijna drie decennia na zijn dood blijft de erfenis van Pablo Escobar, met zijn immense rijkdom, gedurfde ontsnappingen en talloze moorden, de wereld fascineren. Een van de meest intrigerende aspecten van zijn leven is ‘La Catedral’, ooit een criminele vesting en nu een klooster.

In de late jaren ’80, op het hoogtepunt van zijn macht, had Escobar naar verluidt tientallen miljarden dollars vergaard. Zijn criminele ondernemingen waren op hun bloedigst en hij regeerde de cocaïnehandel met een ijzeren vuist, terwijl terreur hoogtij vierde. Begin jaren ’90 werd er intensief jacht gemaakt op de man achter het zevende grootste fortuin ter wereld.

Ondanks de inspanningen om hem te vangen, bleek Escobar, beschermd door zijn privéleger, ongrijpbaar. De Colombiaanse president César Gaviria besloot uiteindelijk te onderhandelen over een gevangenisstraf. Escobar stemde in, maar op voorwaarde dat hij de gevangenis naar zijn eigen wensen en behoeften mocht inrichten. Zo ontstond ‘La Catedral’, waar hij een jaar verbleef voordat hij in de zomer van 1992 ontsnapte.

1. Een paleisachtige inrichting

Met een voetbalveld, een enorm poppenhuis, een zwembad en een jacuzzi was de ‘gevangenis’ van Pablo Escobar meer een paleis dan een cel.

2. Onneembaar

‘La Catedral’ was meer ontworpen om de drugsbaron te beschermen tegen zijn vijanden dan om de wereld te beschermen tegen Escobar. Er was zelfs een wapenopslagplaats! Het terrein bood ook een uitstekend uitzicht om mogelijke aanvallen in de gaten te houden.

3. Een beschermende mist

Elke nacht, van zonsondergang tot zonsopgang, zorgde een beschermende mist ervoor dat elke poging tot aanval op ‘La Catedral’ onmogelijk was.

4. Crimineel hoofdkwartier

Vanuit zijn ‘gevangenis’ bleef Escobar zijn drugshandel voortzetten. Hij pleegde zelfs moorden, wat de Colombiaanse regering ertoe bracht om hem naar een andere gevangenis te willen overbrengen. Escobar werd gewaarschuwd en ontsnapte net op tijd. Een jaar later werd hij na een wanhopige zoektocht vermoord.

5. Een klooster

Vandaag de dag is de locatie een Benedictijns klooster. Ver weg van de drukte van de stad is het een ideale plek voor meditatie. Er is een kapel, een bibliotheek, een cafetaria en een gedenkteken voor de slachtoffers van het kartel opgericht.