2 Belgen in Japan: Fukuoka, het stedelijke doolhof

Bij aankomst op het station… verdwaalden we hopeloos. Zelfs Google, onze trouwe metgezel, schoot tekort; we bleven ronddwalen zonder te begrijpen hoe we van de treinperrons naar de metro moesten komen. Toen we eindelijk de metro vonden en onze rit erop hadden zitten, kwamen we terecht in een ondergronds winkelcentrum van 600 meter lang, pal onder een van de belangrijkste verkeersaders van de stad. Het was op zijn zachtst gezegd onverwacht!

Na deze eerste verrassing ontdekten we enorme winkelcentra, gebouwen van twintig verdiepingen hoog en kronkelende steegjes die zo uit het labyrint van Daedalus leken te komen. Historische bezienswaardigheden zijn hier een stuk minder aanwezig, al zijn er wel enkele kasteelruïnes en tempels te vinden.

Gelukkig zijn er fascinerende plekken binnen een uur met de trein bereikbaar. Zoals de liggende Boeddha van Nanzoïn (momenteel in onderhoud) en het Dazaifu-schrijn (ook in restauratie; pech voor ons), vergezeld van het Kyushu Historisch Museum. Inspirerende uitstapjes zijn er dus genoeg en makkelijk te bereiken met de trein.

Het stadscentrum zelf zit vol met smalle straatjes en kleine restaurants. Een klein nadeel: mijn vriendin is vegetariër en we hadden verwacht meer opties te vinden die bij haar dieet pasten. Hoewel sommige ketens inmiddels alternatieven aanbieden, is dit in de meeste kleine restaurants nog geen standaard. Toch hebben we kunnen genieten van de bekende karē, de Japanse curry, die perfect voldeed aan onze verwachtingen en onze smaakpapillen wist te verwarmen.

Fukuoka heeft een grote indruk op ons achtergelaten, hoewel het extreem stedelijke karakter ons qua natuurschoon een beetje op onze honger heeft laten zitten. Gelukkig belooft het vervolg van onze reis ons te betoveren met spectaculaire landschappen.

Volgende halte: de Shimanami Kaido, een fietspad over een prachtige archipel.